La conferencia anual 2026 de Europur, la Asociación europea de fabricantes de bloques de espuma PU flexible, y de Euro-Moulders, la asociación de fabricantes de componentes de poliuretano para la industria del automóvil, tuvo lugar en junio en Amberes, Bélgica. El evento confirmó el papel de ambas asociaciones como plataformas centrales para el diálogo, el intercambio técnico y la cooperación en el sector europeo de la espuma de poliuretano flexible.

La conferencia contó de hecho con la presencia de alrededor de 550 participantes procedentes de más de 170 empresas: fabricantes de espumas de poliuretano, proveedores de materias primas, constructores de maquinaria, operadores de reciclaje, proveedores de servicios y socios a valle pertenecientes a sectores como el bedding, el mueble y la automoción. 

Aipef, Aziende Italiane Poliuretani Espansi Flessibili, que forma parte de Europur, participó en la conferencia en representación de las empresas italianas con su presidente Marco Pelucchi.

Europur: 60 años de historia de la espuma de poliuretano flexible

La conferencia fue la ocasión para celebrar los 60 años de Europur bajo el lema “60 años juntos – Listos para el futuro”. Bart J. ten Brink, presidente de la asociación, subrayó cómo este importante aniversario ofreció sin duda la oportunidad de repasar la historia de Europur, pero sobre todo de mirar hacia el futuro.

Desde las políticas industriales europeas y los desarrollos del mercado hasta el ecodiseño, los sistemas EPR, la economía circular del sector del automóvil, la gestión responsable de los productos y la innovación de materiales, las discusiones en el centro de los dos días en Amberes mostraron un sector listo para afrontar un futuro cada vez más exigente en un mercado en rápida evolución.

La complejidad del actual contexto operativo

La primera jornada de la conferencia situó el sector de las espumas de poliuretano en el más amplio debate industrial europeo, examinando si las políticas de la UE son capaces de satisfacer las necesidades de la industria química europea. 

Las perspectivas de mercado fueron el centro del encuentro moderado por Steven Pacitti, director de Urethanes Technology International. Clint Raine de Belvedere & Partner, Stefan Hermes de la Asian Polyurethanes Business Association, Giulia Taveggia de CSIL y Laura Tovey-Fall de Argus Media ofrecieron perspectivas sobre los desarrollos del mercado aguas arriba y aguas abajo, entre ellas materias primas, tendencias globales del poliuretano, demanda de mobiliario y colchones y señales económicas más amplias.

El debate puso de manifiesto la complejidad del actual contexto operativo en el que las empresas se ven obligadas a afrontar mercados volátiles, necesidades cambiantes de los consumidores, nuevas expectativas normativas y presiones para demostrar avances medibles en materia de sostenibilidad, además de crecientes preocupaciones relacionadas con la competitividad, incluidas las presiones de mercado procedentes de países extracomunitarios.

La regulación se convierte en estrategia empresarial

Otro tema central de la conferencia fue el creciente impacto de la regulación de la UE en el diseño de los productos, la elección de materiales, las cadenas de valor y los futuros modelos de negocio. Este aspecto quedó evidente durante la mesa redonda sobre “Reglamento sobre el diseño ecológico para productos sostenibles y sus implicaciones para mobiliario y colchones”. 

La discusión subrayó cómo el diseño ecológico, la circularidad, la reciclabilidad, la información digital sobre los productos y los futuros requisitos de rendimiento se están convirtiendo en cuestiones estratégicas para el sector, influyendo cada vez más en la forma en que los productos se diseñan, documentan, comercializan y recuperan al final de su vida útil.

Espuma de poliuretano, sostenibilidad, reciclaje y economía circular en el centro del debate

La sostenibilidad estuvo en el centro de la segunda jornada de la conferencia, en sesiones más técnicas. Los ponentes presentaron los avances en materia de carbono renovable, adhesivos de origen biológico, reciclaje químico, encolado de espumas con bajo contenido de PCF, circularidad molecular, tensioactivos siliconados de origen biológico y nuevas soluciones para un confort sostenible. Las presentaciones de empresas y organizaciones como CSIL, The Vita Group, BASF, Brighi, Purtiso, Evonik, Econic, Wakol, Simalfa, MAYSTA Chemical y la Universidad de Amberes demostraron que la circularidad ya no es solo un objetivo político, sino que se está materializando cada vez más en materiales, procesos, asociaciones y mejoras medibles del rendimiento.

Una sesión dedicada a los sistemas EPR y a los pasaportes digitales de producto exploró cómo la conformidad y la circularidad pueden ser apoyadas por mejores datos y por una cooperación más estructurada a lo largo de la cadena de valor. 

Espuma de poliuretano flexible: innovación, materiales y nuevas aplicaciones

El programa técnico también puso de relieve la versatilidad de la espuma de poliuretano flexible en diversas aplicaciones, destacando un panorama de innovación dinámico y amplio en todo el sector. La sesión dedicada a “Versatilidad e Innovación” incluyó presentaciones sobre materiales multifuncionales para el sector del transporte (NEVEON), avances en maquinaria para la espuma reticulada (Reticulatus), espuma reciclada como solución circular (Federal Eco Foam), nuevas tecnologías de corte (Fecken Kirfel) y espumas de poliuretano flexibles enriquecidas con grafeno para el control del ruido a baja frecuencia en el sector del automóvil (CellMat Technologies).

Los 60 años de Europur y la próxima conferencia de 2027

La cena de gala, patrocinada por BASF así como la conferencia 2026, se celebró en el Handelsbeurs de Amberes bajo el tema "Por amor a la espuma de poliuretano". El evento fue el marco ideal para celebrar el 60.º aniversario de EUROPUR y las relaciones consolidadas a lo largo de toda la cadena de valor de la espuma de poliuretano flexible en estos sesenta años.

La próxima conferencia anual se celebrará en Colonia, Alemania, los días 8 y 9 de junio de 2027, donde se conmemorarán los 90 años de los poliuretanos espumados flexibles.